Résumé : Dans le jardin qui s'étendait entre le bungalow et la forêt pleine de mystère, Martin de Saint-Namert apparut tout à coup, vêtu seulement d'un short, le torse nu. Il était en sueur et avait rejeté au sommet de sa tête le casque colonial qui le protégeai : des ardeurs du soleil. Il lui semblait que le chevalet et les boîtes de peinture qu'il portait étaient un fardeau écrasant.
Il avait hâte de rentrer chez lui, mais chacun de ses pas résonnait horriblement dans sa tête et des frissons le parcouraient. Un nouvel accès de paludisme, sans doute ! Malgré les recommandations de son boy, il avait oublié de prendre sa quinine. Depuis six mois qu'il s'était fixé dans ce coin d'Abidecque, il n'y avait que peu de temps qu'il souffrait de ces accès de fièvre qui le déprimaient. La crise passée, il restait abattu, supportant plus difficilement sa solitude et c'était alors que la nostalgie et le désir d'un foyer stable s'emparaient le plus vivement de lui.
