Deux randonneurs disparaissent le long du sentier des Appalaches, ne laissant derrière eux qu’une forêt tachée de sang. Et lorsqu’une autre randonneuse s’effondre sous le porche d’un habitant du New Hampshire, exécutée à l’arbalète, la police locale comprend qu’elle a affaire à un tueur en série et qu’elle doit solliciter l’intervention du FBI.
L’agent Tara Mills est jeune, brillante et a récemment rejoint la police judiciaire. Avec une carrière prometteuse devant elle, elle est confrontée au test ultime lorsqu’on lui confie cette affaire. Celle-ci se révèle rapidement plus obscure qu’elle aurait jamais pu l’imaginer – face à cette énigme insensée, même son partenaire plus expérimenté reste perplexe.
En parallèle, quelque chose à propos de ce dossier remue un aspect sombre de sa personnalité – un passé torturé que même son petit ami de longue date peine à comprendre totalement. Tandis que les cauchemars la consument, elle espère juste que ses vieux démons ne resurgiront pas pour l’anéantir une nouvelle fois.
Alors que d’autres randonneurs se volatilisent, et avec son travail en jeu, Tara se retrouve dans une course contre le temps pendant qu’elle passe les sentiers de la forêt au peigne fin. Découverte après découverte, elle se rend vite compte qu’elle est confrontée à un véritable génie du mal. Et juste quand elle pense avoir tout compris, son instinct la mène vers la vérité la plus choquante qui soit.
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#2 Un dernier souffle
La disparition d'une adolescente a déchiré une ville balnéaire populaire. Un an plus tard, après qu'une tempête a ravagé la région, son corps est retrouvé – la victime a été étranglée et profondément ensevelie sous la végétation d’une plage locale. Mais, alors que la police déterre le cadavre, un autre est découvert – une victime plus récente – et ils réalisent rapidement que c’est le travail d’un tueur en série.
Tara Mills, agent du FBI, en plein rétablissement à la suite de sa dernière affaire, est engagée sur son deuxième dossier. Sans piste, le FBI a besoin de l’esprit brillant de Tara pour résoudre cette énigme. Mais en plongeant dans les profondeurs de cette fameuse cité de bord de mer, elle se rend vite compte qu'on ne peut faire confiance à personne, et que ce tueur pourrait se révéler bien plus rusé qu’elle.
Simultanément, Tara a décidé de faire la lumière sur son propre passé. Alors qu’elle lutte pour dissiper l’obscurité qui entoure son enfance, d’autres victimes disparaissent, et avec sa carrière en jeu, elle court contre le temps pour arrêter le tueur avant de tout perdre.
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#3 Une dernière révélation
Une podcastrice spécialisée en true crime est retrouvée sauvagement poignardée chez elle après avoir accompagné son enfant à l’arrêt de bus. Au début, tout accuse ses proches. Mais lorsqu’un de ses amis, également podcasteur, se penche sur son obsession – une affaire non résolue classée depuis quinze ans – et est ensuite retrouvé mort à son tour, la police locale et le FBI réalisent qu’un tueur en série surnommé « le Traqueur Silencieux » pourrait frapper à nouveau pour la première fois depuis des années.Sans aucune piste à suivre, les enquêteurs s’aperçoivent rapidement qu’ils ont besoin d’un esprit brillant pour résoudre l’affaire : l’agent Tara Mills. Mais l’enquêtrice se montre d’abord réticente. L’affaire lui rappelle trop celle de sa mère. La fille de la victime – une jeune fille atteinte de mutisme sélectif – a en effet perdu sa mère au même âge que Tara. Celle-ci se voit toutefois contrainte de s’impliquer dans cette affaire lorsqu’elle prend conscience que ce n’est qu’une question de temps avant que le tueur ne frappe à nouveau. Au fur et à mesure qu’elle explore les strates de ce dossier, elle s’enfonce dans les abîmes les plus sombres de son esprit et dans les cauchemars auxquels elle a tellement essayé d’échapper. Pendant ce temps, Tara creuse plus profondément dans son passé, obsédée par l’idée de lever le voile sur la mystérieuse femme qui rend visite à son père en prison, ce qui aboutira à une découverte choquante. Alors qu’elle se bat contre sa propre psyché et que d’autres victimes sont assassinées, elle se rend compte que la clé pour tout résoudre pourrait être ce qu’elle considère comme son plus puissant déclencheur : son lien avec la fille de la victime. Empruntant un chemin qu’elle craint de parcourir, elle dévoile au plus profond de son esprit une vérité à laquelle elle ne s’attendait pas.
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#4 Un dernier mensonge
Des femmes sont brutalement assassinées à Boulder, dans le Colorado. Leurs corps sont découverts dans le coffre de leurs voitures, et elles ont toutes une chose en commun : elles avaient rendez-vous avec quelqu’un qu’elles avaient rencontré en ligne. De toute évidence, un tueur en série est en liberté, et l’agent du FBI Tara Mills se voit rapidement confier l’affaire. Mais elle apprend vite qu’aucune de ces femmes n’a rencontré la même personne. Ou du moins, c’est ce qu’il semble, parce qu’on ne peut retrouver aucun des compagnons des victimes.
Alors que Tara s’enfonce dans le monde des rencontres en ligne et que de plus en plus de femmes sont retrouvées mortes, elle se rend compte que la toile du tueur est plus vaste qu’elle ne l’avait imaginé. Face à un assassin qui a toujours une longueur d’avance, qui prend sans cesse de nouvelles identités et qui ne laisse aucune trace, elle craint d’avoir enfin trouvé un adversaire à sa taille.
Tara est poussée dans ses derniers retranchements. Mais avec les secrets de son passé enfin résolus, elle espère qu’elle pourra faire table rase de ses problèmes et se concentrer pleinement sur l’affaire. Mais lorsqu’elle apprend que son plus grand cauchemar est encore à venir, elle craint de n’avoir fait qu’empirer les choses pour elle-même, pour son fiancé et pour leur avenir.
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